極目新聞記者 張揚
一顆500萬億噸、比美國羅德島州還大的彗星,正在向地球方向高速飛來,哈勃望遠鏡首次證實了這點。
彗星大小對比圖,左二就是哈雷彗星,最右邊的就是本文提到的彗星
據BBC的4月14日報道,美國國家航空航天局的哈勃望遠鏡已經確定,這顆彗星的彗核(彗核通常被認為是彗星中心的固體部分)質量約為500萬億噸,直徑137公里,是一般彗星的50倍(非常著名的哈雷彗星,直徑約為11.2公里),比美國的羅德島州還大。美國宇航局的科學家表示,它“比天文學家以前見過的任何彗星都要大”。
這顆比以往彗星都要大的彗星,正以每小時3.5萬公里的速度向地球的方向飛來。早在2010年,這個彗星就被發現了,但直到現在哈勃望遠鏡才真正捕捉到它的身影。
通過望遠鏡觀測到的彗星
它是天文學家佩德羅·伯納迪內利和加里·伯恩斯坦發現的,根據命名規則,將其命名為伯納迪內利·伯恩斯坦。
加州大學洛杉磯分校(UCLA)行星科學和天文學教授大衛·朱伊特說:“我們一直懷疑這顆彗星一定很大,因為它在那么遠的距離依然如此明亮。現在我們通過哈勃望遠鏡確認了,的確如此?!?/p>
美國國家航空航天局認為這顆彗星是個冰冷的土球,像個“冰冷的樂高積木”,是個“飛來飛去的龐然大物”。
正在清潔哈珀望遠鏡的宇航員
NASA美國宇航局在一份聲明中說:“這顆彗星原本是在奧爾特星云中,這是一個巨大的環繞太陽系的遙遠星系。由于大型行星之間的引力彈弓作用,它像個乒乓球一樣被丟來丟去,最終被扔進了太陽系。”
現在,“伯納迪內利·伯恩斯坦彗星”處于一個橢圓形軌道,運動一周約要300萬年,距離太陽最遠的地方大概有半光年。
十多年前,在智利的塞羅·托洛洛天文臺工作時第一次觀測到它,當時它距離太陽48億公里。而這顆彗星現在距離太陽不到32億公里,幾乎垂直于我們太陽系的平面。
雖然,它正高速向地球飛來,但完全不用擔心它是否會撞到地球,也不用擔心是否會撞到太陽。到2031年,它才會飛到距離太陽最近的地方,而這個地方距離太陽還有16億公里,位置在土星軌道外側。



