未來火星游客到底能否就地取水?美國國家航空航天局(NASA)又給出最新回答——火星表面以下的大量水冰清潔可用。近日出版的《科學》雜志刊發研究報告稱，美國科研團隊觀測8個火星地區冰層橫截面，其不僅含水量可觀，且冰層距地表僅1米，最重要的是，它們看起來非常純凈。
火星水冰是否純凈以及埋得多深，對行星地質學家來說始終是個謎，對火星登陸計劃也很重要。不過，污垢、巖石和其他表面雜物讓研究火星水冰很困難。幸運的是，侵蝕作用讓火星地表暴露出一片含水冰的橫截面。NASA火星偵查軌道器上，強大的相機HiRISE幫助找到了這樣一些地點。這些礦床從地下1米開始向下延伸100米，水冰存量可觀且看起來非常純凈。
NASA噴氣推進實驗室火星計劃辦公室首席科學家理查德·祖雷克說：“火星上若出現明亮的東西，通常意味著冰層，因為火星上大多數材料沒有反射光。光譜儀反照率讀數顯示，這是水冰，而不是冰凍的土壤，后者很難轉換成水資源。”
NASA呼吁積極利用天基資源，其認為現場資源利用是決定人類在太空中生存的關鍵。現在，規劃人員特別感興趣的是冰的深度，以及純冰與火星表土混合的比例。冰體越接近表面，采冰所消耗的能量越少。
不過，科學家不希望人們現在就把行李搬到火星，畢竟這8個地點都位于火星赤道以北或以南的55度到60度，那里氣溫下降得很厲害，而大多數火星飛行任務著陸點限制在赤道30度以內，且未來火星旅行的落地之處也是如此。
人類到達火星的樂觀時間表是本世紀30年代，在那之前科學家還有時間確定火星水冰礦藏、登陸地點、訪問時長以及帶哪些物資。但這也取決于科學家接下來還能發現哪些就地取材的可用資源。
