湖北日報訊 （記者張歆、通訊員程曉龍、肖展、龐偉紅）近日，中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）地球科學(xué)學(xué)院多米尼克·帕皮諾、佘振兵教授和馬特·多德博士后聯(lián)合多家研究機構(gòu)取得最新研究成果，他們在一塊42.8億年前至37.5億年前的巖石中發(fā)現(xiàn)微生物群落的痕跡，這意味著當(dāng)時地球上已經(jīng)存在豐富多彩的微生物生命活動。這一發(fā)現(xiàn)將普遍認知的地球生命起源時間至少前推了3億年。

46億年前，地球剛剛形成，還是一片巖漿海。到38億年前，地球環(huán)境穩(wěn)定下來，理論上可以演化出生命，但地質(zhì)活動過程中，早期生物活動證據(jù)幾乎沒有保留，一直無法獲得實證。在此之前，最早的生命實證來自在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的疊層石上的生命活動痕跡，時間為34.5億年前。

此次發(fā)現(xiàn)的證據(jù)來自加拿大魁北克省努瓦瓦吉圖克表殼巖帶，該地區(qū)含有地球上已知的最古老的沉積巖。研究人員在一塊拳頭大小的巖石上發(fā)現(xiàn)了復(fù)雜的“樹枝”狀結(jié)構(gòu)——近1厘米長的主干莖和單側(cè)生長的平行管狀分枝，以及共生的大量橢球體，預(yù)測是古老細菌形成的微生物群落化石。