近300年后，這本玉冊(cè)完好無(wú)缺，靜靜安放在故宮博物院。它由十片長(zhǎng)28.1厘米、寬12.9厘米的玉板鑿孔并以絲帶相連而成，首尾兩頁(yè)刻有造型生動(dòng)的升降云龍紋，中間八頁(yè)則以工整的滿(mǎn)漢兩種文字?jǐn)⑹鲰樦蔚垡簧?jī)。
順治帝是入關(guān)后清代第一位皇帝。不滿(mǎn)6歲就登基為帝的他，在22歲時(shí)便因染天花離世。順治帝人生短暫，最為人所知的莫過(guò)于“愛(ài)美人不愛(ài)江山”：在深?lèi)?ài)的董鄂妃過(guò)世后，他以超出規(guī)格的形式治喪，甚至動(dòng)了出家的念頭。
在清代，皇帝崩逝后，均須根據(jù)生前德行，被上謚號(hào)予以褒揚(yáng)。為此制作的玉冊(cè)冊(cè)文在記述名號(hào)之余，更要對(duì)皇帝一生進(jìn)行總結(jié)。這些玉冊(cè)在制作完畢后，均會(huì)擇日進(jìn)奉到皇家祭祖的太廟。清代的玉冊(cè)是中國(guó)歷代保存最成體系的，在1900年八國(guó)聯(lián)軍侵華前，從未被擾動(dòng)過(guò)。
雍正元年(1723年)，雍正帝為紀(jì)念祖父順治帝，于夏日在順治帝謚號(hào)“體天隆運(yùn)英睿欽文大德弘功至仁純孝章皇帝”的“體天隆運(yùn)”后加謚“定統(tǒng)建極”，并在冬日將這本玉冊(cè)隆重呈送到太廟收藏。
觀看過(guò)它的人們，時(shí)常感嘆它的精美。然而很多人卻不知道，這本玉冊(cè)曾在一個(gè)多世紀(jì)前，漂洋過(guò)海流落異國(guó)。
八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)一批玉冊(cè)流失海外。
這本順治帝玉冊(cè)于1901年9月23日被一位名叫懷思的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官攜帶至舊金山。懷思并未申報(bào)這件物品，但海關(guān)官員在例行檢查時(shí)很快被它的精美所吸引，并根據(jù)上面所刻的五爪金龍判定其為中國(guó)皇家擁有。
玉冊(cè)隨即被扣留，此事被報(bào)給清廷駐美公使館。
懷思堅(jiān)稱(chēng)這本玉冊(cè)是他在菲律賓購(gòu)買(mǎi)的，要求海關(guān)歸還。同時(shí)，他家鄉(xiāng)賓夕法尼亞州的聯(lián)邦眾議員巴特勒也給財(cái)政部長(zhǎng)去函表示關(guān)切。巴特勒的兒子不但參與了那場(chǎng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，也獲取了類(lèi)似贓物。
時(shí)任駐美公使伍廷芳一方面派遣舊金山總領(lǐng)事前往檢視拍照，一方面給美國(guó)國(guó)務(wù)卿海約翰寫(xiě)信，鄭重表示玉冊(cè)是從北京非法獲取的中國(guó)政府財(cái)產(chǎn)，并表示即便美國(guó)總統(tǒng)獲悉此事，也絕不會(huì)允許其被遞交給美國(guó)軍人。
幾經(jīng)周折，1902年10月，美國(guó)財(cái)長(zhǎng)下令將玉冊(cè)交付清廷駐美外交機(jī)構(gòu)。伍廷芳卸任后，將這本玉冊(cè)帶回了北京。
舊金山海關(guān)也按例扣留了多本其他美軍官兵攜帶的玉冊(cè)。清廷新任駐美公使梁誠(chéng)在1903年5月向美國(guó)政府表示感謝，表示會(huì)進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查。
然而兩年后，梁誠(chéng)出于未知原因放棄了索取，稱(chēng)它們對(duì)中國(guó)“沒(méi)有任何特殊價(jià)值”。有西方人在回憶錄中稱(chēng)，這位公使認(rèn)為流失的清廷祭祖重藏已被外人“玷污”。
宣統(tǒng)時(shí)期，清政府低調(diào)補(bǔ)制了這些流失的玉冊(cè)，送入太廟。這批玉冊(cè)多粗制濫造，遠(yuǎn)沒(méi)有雍正時(shí)期制作的玉冊(cè)莊重精美。后來(lái)，被放棄的玉冊(cè)有些成為美國(guó)文博機(jī)構(gòu)的鎮(zhèn)館之寶，有些不時(shí)在各大拍賣(mài)會(huì)中現(xiàn)身，有些仍杳無(wú)音訊。
以不朽的玉石鐫刻帝王生前行跡，本意是將之彪炳千秋，然而國(guó)家危難之際，它們見(jiàn)證的卻是清王朝的凋敝和落寞。
令人啼笑皆非的是，盡管太廟重藏遭到嚴(yán)重?cái)_動(dòng)，慈禧太后卻在1901年12月23日，西方的圣誕節(jié)前夕，電令伍廷芳為美軍對(duì)太廟的“極力保護(hù)”對(duì)美致謝。
“山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍。”順治帝玉冊(cè)求榮得辱、失而復(fù)返的經(jīng)歷仍在提醒今人：那個(gè)時(shí)代的家國(guó)榮辱，后世不該忘記。
