北極凍土融化不只是加速全球變暖

科普之家

北極凍土融化另一個(gè)后果也值得關(guān)注，那就是，各種封閉在凍土層的細(xì)菌和病毒也會(huì)隨之“復(fù)活”，這對(duì)人類健康將造成新的威脅。

據(jù)報(bào)道，美、德兩國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，一種被稱為“熱喀斯特”湖的形成會(huì)導(dǎo)致北極永久凍土突然融化，從而增加溫室氣體排放，加速全球變暖。

原因在于，凍土層中大量冰融化成水后體積會(huì)變小，導(dǎo)致地表發(fā)生凹陷，雨水和融水將乘機(jī)填充，成為“熱喀斯特”湖，之后湖水又會(huì)導(dǎo)致岸邊和湖底凍土層加速融化。

由于北極凍土層中儲(chǔ)存著大量有機(jī)碳，凍土融化后，土壤中的微生物會(huì)將有機(jī)碳降解轉(zhuǎn)化為甲烷和二氧化碳等溫室氣體，釋放入大氣加劇氣候變暖。

但是，另一個(gè)后果也引起關(guān)注，隨著北極永久凍土的快速解凍，各種封閉在凍土層的細(xì)菌和病毒也會(huì)被解凍，并復(fù)活，這對(duì)人類的健康將造成新的威脅。

北極凍土層里有大量生物，包括植物種子、寄生蟲和各種微生物，僅后者就有成千上萬(wàn)種。最近研究人員發(fā)現(xiàn)了西伯利亞永久凍土融化后有兩種線蟲可以復(fù)活，它們是生活在土壤中的微型蠕蟲，距今最遠(yuǎn)為4.2萬(wàn)年。這個(gè)事實(shí)固然證明自然冷凍在解凍后可以讓多細(xì)胞生物復(fù)活，為生命冷凍提供了新的證據(jù)和研究線索，但同樣也讓人擔(dān)憂。

資料圖：北極冰山裂成小塊，北極狐被困在了上面。 圖片來(lái)源：東方IC 版權(quán)作品 請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載

2016年夏天，西伯利亞暴發(fā)炭疽病，20多人染病，一名兒童因炭疽喪生，2300多只馴鹿死亡。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致疾病的炭疽桿菌源自1941年死去的患炭疽的馴鹿，當(dāng)時(shí)這些馴鹿尸體冷凍在凍土中，現(xiàn)在解凍后腐爛，其中的炭疽桿菌便釋放出來(lái)，危害人類和其他生物。

更多的證據(jù)表明，永久凍土中的微生物被解凍后可能會(huì)造成更多的危險(xiǎn)。

北極凍土中有很多巨型病毒，2015年研究人員在北極圈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種被稱為Mollivirus sibericum的巨型卵狀病毒，在凍土層中已經(jīng)存在了3萬(wàn)年，也是人類有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的最大病毒，比普通病毒大30倍左右，與細(xì)菌大小相當(dāng)，有1200個(gè)基因。值得慶幸的是，目前這種病毒只能感染阿米巴蟲，還不會(huì)感染人類。

隨著全球變暖導(dǎo)致“熱喀斯特”湖的形成，后者又加快北極凍土的融解，從而加劇全球變暖，以及讓許多致病微生物復(fù)活，也就對(duì)人和其他生物造成新的威脅。

盡管這種威脅并非迫在眉睫，但減輕人類活動(dòng)對(duì)環(huán)境的影響，減少人為因素導(dǎo)致的溫室氣體排放應(yīng)當(dāng)成為所有人遵循的生活原則，也是各個(gè)國(guó)家的基本政策。如此才能既遏止高溫對(duì)人們生活的影響，也能減少冷凍微生物復(fù)活威脅人類健康。

聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)(IPCC)即將發(fā)布的全球氣候第六次評(píng)估報(bào)告將有專門的《氣候變化和海洋及冰凍圈特別報(bào)告》進(jìn)行闡述，并提出應(yīng)對(duì)方法，值得各個(gè)國(guó)家參考和執(zhí)行。