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唐代詩人白居易曾在蘇州寫下一首送別詩《望亭驛酬別周判官》，詩中“何言五十里，已不屬蘇州”點(diǎn)出了望亭驛已屬于蘇州的邊界。8月16日，“以河為媒——沿著大運(yùn)河看中國”網(wǎng)上主題宣傳江蘇段采訪活動(dòng)來到蘇州，來自中央、省屬、地方的20多家媒體行走在“姑蘇繁華圖”中，遇見這座運(yùn)河名城的昨日與今朝。

當(dāng)天的采訪活動(dòng)從“運(yùn)河吳門第一鎮(zhèn)”望亭鎮(zhèn)開始。走進(jìn)吳門望亭運(yùn)河公園，采訪團(tuán)的成員們看到，“吳門長洲”的門頭矗立園中，古樸的建筑透露出歷史的厚重。登上望運(yùn)閣，可以遠(yuǎn)眺運(yùn)河，河上舟楫穿梭，十分繁忙。在這里，你可以拍下一張閣樓飛檐、獸脊與運(yùn)河的同框照，頗有時(shí)光穿梭之感。在望運(yùn)閣上，你還可以看到一條御亭路，這條道路連接著運(yùn)河和太湖，也是望亭鎮(zhèn)的中軸線。

望亭，是一座擁有近2000年歷史的古鎮(zhèn)，早在新石器時(shí)代就有人群在此繁衍生息，東漢末年，孫堅(jiān)在烏角溪（現(xiàn)沙墩港）和鶴溪（大運(yùn)河望亭段）交匯處建御亭，形成集鎮(zhèn)，隋開皇九年建御亭驛。到了唐代，詩人庾肩吾寫下“御亭一回望，風(fēng)塵千里昏”的詩句，因此這里易名“望亭”，并沿用至今。在望亭鎮(zhèn)地志館，采訪團(tuán)成員們看到了新石器時(shí)代石器、良渚玉璧、春秋戰(zhàn)國青銅器，明清陶瓷器等歷代精美文物，692件館藏文物見證著望亭昔日的興盛。

如今，千年驛站已變身旅游度假區(qū)，良好的生態(tài)湖濱資源和獨(dú)特的運(yùn)河文化資源成為度假區(qū)的金字招牌，形成了以大運(yùn)河歷史文化體驗(yàn)區(qū)、北太湖旅游風(fēng)景區(qū)為主的核心度假范圍，這座千年驛站正打造“連河（大運(yùn)河）帶湖（北太湖）”文旅融合休閑度假新亮點(diǎn)。

據(jù)蘇州御亭農(nóng)業(yè)現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)園發(fā)展有限公司總經(jīng)理薛曉燕介紹，蘇州北太湖旅游度假區(qū)內(nèi)，目前已開發(fā)的景區(qū)有北太湖風(fēng)景區(qū)、國家3A級(jí)景區(qū)吳門望亭運(yùn)河公園，主要集中在規(guī)劃區(qū)的東南區(qū)域和御亭路沿線。吳門望亭運(yùn)河公園占地面積300畝，主體包括馬鞭草花海、歷史文化街區(qū)、集裝箱文創(chuàng)園等內(nèi)容，“我們依托大運(yùn)河文化帶建設(shè)，恢復(fù)了御亭、皇亭碑、驛站、石碼頭牌樓等歷史遺存，并新建了望運(yùn)閣、中醫(yī)文化館，推出‘運(yùn)河吳門第一集 ?望運(yùn)集’‘大運(yùn)河非遺學(xué)堂’系列活動(dòng)，成為望亭‘吳門文化新地標(biāo)’。今年以來，景區(qū)最高單日接待游客數(shù)量達(dá)3.7萬人次。”來望亭觀運(yùn)河，還有能帶得回去的運(yùn)河美景。薛曉燕告訴采訪團(tuán)成員們，這里依托大學(xué)生設(shè)計(jì)大賽，推出不少運(yùn)河文創(chuàng)，圍繞蘇州運(yùn)河十景，大學(xué)生們?cè)O(shè)計(jì)了茶杯、杯墊、鉛筆等一系列文創(chuàng)產(chǎn)品，深受消費(fèi)者喜愛。