撰文/ 何暢
編輯/ 董雨晴
越來越多的人正在成為Pico的用戶。來自Wellsenn XR的數據顯示，2022年第二季度Pico出貨量為26萬臺，同比增長近8倍。此前，Pico被稱調高了原定的2022年VR銷售目標，從100萬臺增加至約180萬臺。不過相比于其它硬件設備，頭顯設備的爆發還沒真正到來。
(資料圖片)
2045年，世界混亂無序，人口爆炸、資源匱乏，內心失望的人們選擇逃離現實，將自己放逐于名為“綠洲”的游戲宇宙之中。對18歲的韋德而言，只要戴上VR設備，他便不再是那個生活在貧民窟、毫無存在感的失意者，而是一位所向披靡、擁躉眾多的超級英雄。為了成為“綠洲”的繼承人，他和游戲中的伙伴們一道，踏上了尋找彩蛋、打怪升級的征途。
圖/《頭號玩家》
這是電影《頭號玩家》講述的故事，隨著其國內票房一路扶搖直上，感到興奮和欣喜的不只是影視行業的從業者，還包括VR產業鏈上的各路玩家。就在該片上映的同一年，智能穿戴設備運營商Pico完成了規模為1.675億元的A輪融資。彼時，Pico CEO周宏偉在接受采訪時透露：“有未來三到五年在國內或者海外上市的設想。”
不過，他沒能如愿去敲鐘。2021年8月，Pico被字節跳動收購，最終交易金額超過90億元——這幾乎是當年國內XR行業投融資總額的半壁江山。以此為起點，Pico正式進入字節跳動的戰略版圖，成為后者面向未來的關鍵一步。
一年倏忽而過，變化有跡可循。
目前，Pico員工數量已從三位數走向四位數，且團隊仍在擴充。為了搶占種子用戶，字節跳動選擇走營銷路線，充分調動內部資源，并借助其在娛樂上的優勢進行內容生態拓展，在視頻、社交等方向上嘗試。有消息表示，近期仍有來自抖音、西瓜視頻的員工轉崗至Pico，其中不乏獨當一面的業務負責人，如曾統籌西瓜視頻運營的姚帥，Pico發力內容之心可見一斑。
凱文·凱利在《必然》中寫道，“擾亂”社會發展的第一個技術平臺是個人電腦，第二個是移動電話，下一代顛覆性平臺則是虛擬現實——這也是字節跳動創始人張一鳴在卸任CEO內部信中強調的技術突破方向之一。從這個角度來看，Pico承載了字節跳動推高自身想象力天花板、為公司創造更多可能的戰略愿景。
在這個過程中，無論是它的用戶、競爭對手還是整個行業，都在與之一同匯入潮水，并作為潮水的一部分，奔涌向前。
爆發中的頭顯設備
互聯網從業者申可記得，自己讀小學那幾年，有一種被稱作“想象作文”的文體，多數情況下是命題作文，比如暢想“未來的世界”、“未來的我”。每一次，申可筆下出現的都是同樣的未來：“成為宇航員，自由自在地遨游太空，用我媽的話來說就是‘厲害上天了’。”
長大后，從求學到就業，申可的個人發展軌跡和航天沒有半點關系，但這并不妨礙她以另一種途徑將想象落于現實。今年8月，她和朋友一起體驗了一場VR觀影，戴上設備后，她感覺自己不再受限，邊界消失了，土星迎面而來，黑洞近在咫尺，她甚至可以通過手柄操作將地球送入公轉軌道，是宇宙的旁觀者，更是參與者。
申可記下了設備的品牌——“Pico”，并產生了入手一臺的念頭。在社交平臺上搜索后，她發現了更豐富的玩法，如同進入了一個新的世界。有人掉進兔子洞，開啟了一場重回童年的冒險；有人依靠多合一運動完成健身打卡，愛上了拳擊和棒球；有人獲得了電影和演唱會的沉浸式體驗，還認識了新朋友……
一位用戶感慨：“抱著試一試的心態入手了一臺Pico Neo 3，攜帶非常方便，佩戴舒適不壓頭，缺點是續航時間短、手柄連接會出現失靈。但考慮到性價比，還稱得上是一個不錯的選擇。至于會不會玩膩，只是休息時拿出來放松一下，希望不要吃灰。”
的確，當下VR頭戴顯示器產品的使用頻率遠不如手機，剛進軍AR領域不久的羅永浩就曾調侃“VR的本質更像是游戲主機”，就算多了些社交屬性，充其量是最暢銷的游戲機，“但一定不是計算平臺”。更何況，Pico的使用場景多集中于家庭娛樂、視覺體驗等方向，在游戲方面不算突出。
但對創作者“令山一只”（以下簡稱：令山）而言，“吃灰”是完全不可能發生的。作為一名自由插畫師，她將Pico視為“探索更多繪畫可能性”的工具，今年8月初，在B站UP主測評和繪畫老師推薦的雙重作用下，她果斷下單，邁入了VR繪畫的大門。只要將一體機串流至電腦，佩戴后打開繪畫軟件，就能夠使用手柄操作繪制畫面，無論場景大小。她表示：“Pico整體使用感受不錯，我試過朋友的Quest（Meta旗下頭顯設備），對比起來，Pico更適合亞洲人的臉型，比較舒適。”
雖然在其他人眼中，對著空氣比劃的行為十分古怪，但在她看來，那是一種奇妙的感覺，仿佛在做雕塑，整個人站在自己的畫中，可以在房間內造一把椅子，可以到湖水里去畫一條魚，也可以到太空中摘一顆星星。
歷時三天，令山通過VR繪制、復刻了一幅《梵高在阿爾勒的臥室》。考慮到使用時間過久會出現眩暈感，加上續航所限，這個曾經畫到激動處一整天不吃不喝的創作者，不得不為自己設置了半小時間隔的鬧鐘。“有一次畫的場景太大，戴了一個小時后開始頭暈惡心，結果摘下來就吐了，真畫吐了。”
令山供圖
現在，VR繪畫占據了令山大半部分的工作時間，除了剛開箱時玩過兩天游戲，她再也沒有探索除繪畫之外的其他功能。“VR繪畫真的有魅力，置身3D繪畫中的感覺和2D作畫的感覺天差地別，繪制出的每一筆需要帶動全身的力量和感情，尤其是當你置身畫中，會有很大的感動從心里出芽開花。”
無論是以休閑娛樂為出發點的入門消費者，還是像令山這樣具有明確使用目的的行業消費者，越來越多的人成為了Pico的用戶。來自Wellsenn XR的數據顯示，2022年第二季度Pico出貨量為26萬臺，同比增長近8倍。此前，Pico被稱調高了原定的2022年VR銷售目標，從100萬臺增加至約180萬臺。
一年的變化
增長不會憑空發生。據公開報道，截至2021年，Pico系列產品共售出50萬臺左右。雖然在國內VR市場占據領先地位，但其知名度更多地囿于行業，尚不具備突破圈層的聲量。
轉折點出現在2021年8月，隨著周宏偉內部信的發布，Pico為字節跳動所收購的消息得到了證實。相關關聯方歌爾股份也在2021年財報中提到，已于2021年9月8日處置聯營企業青島小鳥看看科技有限公司，后者恰是Pico的母公司。盡管具體收購金額并未對外公布，但按照彼時山東產權交易中心顯示的掛牌信息，以三家國有股東的轉讓底價計算，Pico的估值在90億元之上。
就像此前憑借流量優勢打造一眾App一樣，將Pico納入麾下后，字節跳動毫不吝嗇地對其傾注了一系列資源，包括但不限于抖音開屏廣告和信息流推送，發動包括明星等在內的群體錄制視頻宣傳，推出以專享流量扶持為前提的官方互動話題，在多個官方賬號和知名帶貨主播的直播間進行直播。
除了抖音站內，Pico還在微博、B站、小紅書等平臺展開投放，以UP主測評、情景視頻或使用體驗分享的方式，頻頻露出，盡可能地使其出現在更多渠道。比如登上包括央視春晚在內的多臺晚會，既要發紅包也要在節目中刷存在感；植入多個綜藝，凡是看過《王牌對王牌7》的觀眾都忘不掉賈玲那句“玩VR選Pico”的口播；參與冬奧會賽事VR直播、聯名國漫IP乃至贊助王者榮耀戰隊，并開設線下體驗店等。
圖/視覺中國
為吸引更多普通用戶，Pico先后推出了180天打卡半價和“30天免費體驗無憂退貨”等活動。中信建投在《VR行業專題研究：從Pico看國內VR市場》的報告中提到，打卡式營銷在VR一體機行業較為普遍，各大廠商紛紛推出此類活動，意在減少普通玩家對VR設備這類新事物的嘗試成本和心理負擔，同時利用消費者利益驅動心理，獲得早期初始種子用戶。
這些舉措的確吸引了包括申可、令山等在內的潛在用戶。然而，如果和Meta旗下的VR頭顯產品Quest相比，Pico的內容生態還處于相對初級階段。信達證券在8月發布的《VR AR深度報告：拐點已至，抓緊趨勢》中稱，截至2022年上半年末，Steam以6574款游戲和應用，繼續成為VR內容總數量最多的平臺，Side Quest和Vive Port則分別以3352和2819款游戲和應用緊隨其后。至于Quest Store，擁有近400款應用，而Pico Store在持續引進之下，其內容儲備超過200款，但與前述平臺仍有較大差距。
因此，一方面是通過營銷提高認知度，另一方面，Pico加速推進內容生態建設，以泛娛樂為切口，側重于休閑游戲、視覺效果與社交體驗等方向，這也是字節跳動的長處所在。于是，演唱會直播、經典電影放映、虛擬偶像夜談等逐一在Pico登場，抖音短視頻VR版也成為Pico Store的首款短視頻VR應用。
字節跳動向Pico傾注的不只是流量，還有抖音、西瓜視頻平臺的眾多內容。
當然，還有人力。西瓜視頻負責人任利鋒、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監吳作敏相繼轉崗至Pico。前小米VR業務負責人、虛擬形象社交應用“Vyou微你”創始人馬杰思也被稱加入字節跳動，其名下的北京波粒子科技有限公司已被并購，原團隊50余人并入Pico社交中心。
進入下半年，仍有抖音、西瓜視頻員工進入Pico相關團隊，其員工數量已突破1000人。一位字節跳動內部人士稱，曾統籌西瓜視頻運營的姚帥就在近期轉崗。另有消息稱，字節跳動仍在為Pico招兵買馬，其中即包括招聘市場負責人。
“已現黎明之曙光”
在游戲行業人士原燁然看來，Pico得以打開市場的先決條件是價格降低，現象級產品Quest 2的成功帶動了行業銷量的整體提升。“因為價格壓下來之后，對產品感興趣的人會更多，市場空間也就變得更大。”
兩年前，原燁然入手了一臺Quest 2，用來玩游戲、通過全景地圖軟件看風景，偶爾也會當作手機的替代品刷上幾部2D電影。后來，他把這臺設備丟給了父親去釣魚，自己又買了一臺一模一樣的。對于Pico，他有所耳聞但并未購買，因為Quest 2已經能夠滿足他所有的使用需求。“其實對普通用戶來講，這幾個品牌的VR設備沒什么區別，就是一款游戲主機，談不上用戶忠誠度，硬件價格與使用體驗只是參考維度，核心在于用戶想玩的東西能不能玩得到。”
這其實也是現階段Pico亟需補足的部分。在社交平臺，剛購入Pico產品的用戶往往驚喜于新事物帶來的別樣感受，激動發帖。但隨著他們逐步上手，一部分用戶往往會發現，感興趣且可使用的軟件數量有限，且大多并非免費。當最初的新鮮感褪去，“快樂拔草”便成了“智商稅”。有Pico用戶寫道：“沒買的時候瘋狂想要，拿到手覺得真心一般，畫面清晰度有待提高，而且大部分軟件都需要付費。”
在入手Pico Neo 3的同一個月，令山又下單了Quest 2。她說，很希望探索在不同設備下繪畫，獲得更充實的體驗。更重要的是，她想使用不同的繪畫軟件，在將所有可能性嘗試一遍后，選擇一個最順手的。“有些軟件是平臺獨家，這個真的沒轍，只能去買。”
令山供圖
類似用戶不在少數。中信建投報告指出，目前國內VR一體機市場缺少爆款游戲應用，消費者持續消費的動力明顯不足。其認為，國內VR一體機配置差異小，打造內容競爭力將是各家廠商接下來的重點動作。其中，VR游戲是內容生態核心，健身、觀影和社交等泛娛樂領域也是持續布局的方向。“隨著眾多內容生態開發者入局，更多優質內容將會帶來‘硬件銷量增加-用戶增加-開發者獲益-更多開發者加入-優質內容增加-硬件銷量增加’的正向循環，實現飛輪效應。”
原燁然也表示，如果缺少內容，入手VR產品不過是花錢買了一臺設備供起來，“就像2016年那個時期一樣，不同的是現在沒那么貴了，當時買一臺要上萬元”。顯然，如今的Pico需要更多《Half-Life：Alyx》（半條命）和《Beat Saber》（節奏光劍）這樣的爆款內容，原燁然分析：“構建內容生態并培養付費習慣，其實是一個形成閉環邏輯的過程，需要比較穩定的內容提供商和成熟的開發者，這相當于技術尋找場景。”
圖/視覺中國
與此同時，字節跳動也在加強技術儲備，在收購Pico兩個月后便投資了深圳市光舟半導體技術有限公司，后者聚焦于衍射光學和半導體微納加工技術。不僅如此，睿思芯科、云脈芯聯等公司也被其加入了投資清單。
今年下半年，Pico新品發布在即，因而備受外界關注。目前官方并未公開與之有關的信息，不過因其在海外市場發售，美國聯邦通信委員會在相關認證文件中披露了部分技術參數——采用Pancake光學方案和彩色透視，標準版和進階版產品均由歌爾股份代工。
事實上，歌爾股份堪稱“代工巨頭”，主營業務涉及智能硬件、智能聲學整機和精密零組件三大條線。2021年財報顯示，當年其向Pico銷售商品總額為1.6億元。此前，歌爾股份在投資者互動平臺回答提問時表示，Pico目前是公司的關聯方，雙方有在VR領域內開展合作。而在Pico之外，Meta旗下Quest亦是其代工的產品。
全球范圍內，元宇宙概念的火熱也將VR行業重新推至聚光燈下。談及Pico未來的發展，原燁然顯得更為理性：“硬件上，可以參考游戲主機，受眾的天花板就擺在那里；軟件上，付費等于設定了一個不低的門檻。VR產品存在固有受眾群體，Pico可能會隨著價格降低和營銷加大一步步拓寬市場，但它所在的行業，核心受眾也就只有那么多。”
IDC數據顯示，2021年VR頭顯產品出貨量達1095萬臺，Quest 2占比為78%（約876萬臺），Pico以4.5%的份額位列第三位（約50萬臺）。由此看來，盡管目前VR產品并非絕對剛需，但Pico仍然具有不小的增長空間，能做的事情還有很多。用張一鳴的話說，虛擬現實“對人類生活的影響已現黎明之曙光”，“需要我們突破業務的慣性去探索”。
（文中申可、原燁然均為化名。）
