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時隔近一年后，北京時間3月23日下午，中國男足在奧克蘭與新西蘭隊進行了一場友誼賽。在對手被罰下一人的情況下，這支經過重組后的“新”國足依然無法獲勝，最終雙方以0:0戰平。作為國足新帥，揚科維奇也沒能在他的執教首秀中迎來開門紅。
國足上次出現在大家面前還要追溯到去年的3月30日，在阿曼馬斯喀特進行的2022世預賽亞洲區12強賽收官戰中，國足以0:2不敵對手，此后，國足“消失”了近一年之久，直到今年3月1日，揚科維奇正式走馬上任，并率隊出訪新西蘭。
因為受狀態、傷病等因素影響，加之不少年輕新銳代表中國男足亞運隊出戰新西蘭U23國家隊，所以這支國足并沒有聚齊理想人選。在首發陣容選擇上，揚科維奇表現得較為穩妥，相比去年的世預賽12強賽，主力框架變化并不大。在這套442陣容中，武磊與老將譚龍搭檔鋒線，韋世豪、吳曦、徐新與劉彬彬出現在中場位置，四名后衛為劉洋、朱辰杰、魏震和張琳芃，門將仍是顏駿凌。
賽前揚科維奇表示，目前這個階段，新西蘭隊是國足鍛煉隊伍所需要的對手。不知揚科維奇是如何“定義”新西蘭隊的，論排名，國足比對手高出了25位，不過新西蘭隊陣中卻有不少的海歸球員，競爭力并不像外界所想象的那么弱。
開場后，新西蘭隊就借主場之利力爭好的開局，而國足兩次有威脅的進攻均來自韋世豪，其中上半場結束前，韋世豪的一記推射被對方門將神勇化解。下半場，隨著陳蒲的登場，國足改變陣型，在進攻上投入了更多力量。第62分鐘，武磊前場斷球后被犯規，對方一名防守球員被罰下，國足占據了人數優勢。不過鄧涵文、林良銘等隊員的射門均與進球無緣，最終比賽以0:0收場。
值得一提的是，在國足的這場比賽之前，接替揚科維奇接手中國男足亞運隊的久爾杰維奇也迎來了執掌球隊后的首秀。面對比自己年齡小的新西蘭U23國家隊，中國男足亞運隊以0:2告負。
北京時間3月26日上午，國足和中國男足亞運隊還將與東道主的這兩支隊伍再交手一次。
