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正月初六，趁著天氣不錯，荊明養蜂專業合作社負責人劉曉梅就戴上披著紗帳的帽子，“貓”進沙洋縣五里鋪鎮陶場村的一片樹林里——280多個蜂箱碼得整整齊齊，她穿梭其中，開箱檢查蜜蜂繁殖情況。

劉曉梅今年50歲，24歲開始學習養蜂，至今已有26年“蜂齡”。她動作嫻熟地打開一個蜂箱，抽出一扇巢框，用手指輕輕地在蜂群里撥弄，檢查兩框后，順利找到這箱蜂的蜂王，“每個蜂箱里面有一個負責繁殖后代的蜂王，這一箱蜜蜂現在約5000只，等到油菜花開時，可以繁殖到2萬只。”

沙洋常年種植油菜面積70余萬畝，得天獨厚的油菜花資源，吸引了包括荊明養蜂專業合作社等50余家蜂產品生產加工主體在沙洋追蜂逐蜜。

油菜花被被稱作“春天第一花”，每年2、3月份，金燦燦的油菜花吸引人們賞花打卡時，也為小蜜蜂提供了蜜源，雖然離油菜花開還有1個多月，但劉曉梅得提前做好準備。

“追著花兒跑，聽起來是件浪漫的事，但其中的辛苦只有養蜂人知道。”拍拍架在蜂場的鐵皮房，劉曉梅說，蜜蜂作伴，四處為“家”，每年她都是和丈夫一起逐花而居，租車帶上活動板房和蜂箱全國“追”花。

以往每年過年，夫妻倆人都是帶著蜂箱在云南采蜜，去年，受老家發展一枝花產業的吸引，劉曉梅和丈夫于9月份回到沙洋，決定在油菜花產業鏈上“掘金”——眼下，夫妻倆流轉的380畝地里，油菜長勢正旺，其中120畝菜用油菜薹在春節前出現供不應求，“菜用油菜薹每年從11月中旬至次年3月下旬，可連續采摘3茬，今年第一次種，經驗不足，明年會種得更好。”

此外，在當地農業等部門支持下，合作社正在規劃建設“蜂情小鎮”，準備打造蜂蜜科普館、蜂產品體驗館及康養館，同時還將升級改造蜂蜜加工設備，建設蜂王漿凍干粉生產線，推動油菜花蜜生產、加工、促進品牌價值有效提升。

“在家過年的感覺真好！踏實又舒心！”劉曉梅說，今年起她就不再隨丈夫一起外出放蜂，安心在老家發展醞釀“甜蜜事業”。

（湖北日報全媒記者艾紅霞 通訊員陳金）