“自我記事起，李丹桂從未與誰發生過矛盾，在生產隊時，臟活累活他從不挑肥揀瘦，是一個德高望重的好老人。”1月3日，在湖北省陽新縣陶港鎮李才村，91歲的村民李少基對已故的李丹桂這樣評價說。當日是老人去世后出殯的日子，自發前來送李丹桂老人最后一程的村民，在村文化禮堂門前有序地排起了長隊，足足有五六百人。

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李丹桂老人生前義務打掃公路（通訊員供圖）

1926年出生的李丹桂，是烈士李祥波、馮竹英的后代。烈士墓碑上清晰地記載著：“李祥波，赤衛隊隊長，參加過攻打陽新縣城戰斗，1930年犧牲時年僅28歲。”同年12月，與李祥波同為革命伴侶的馮竹英，也被反動政府殺害。夫妻犧牲時，其唯一的兒子李丹桂只有4歲。

解放后，已結婚生子的李丹桂日子越過越好。 跨進本世紀，李丹桂已是兒孫滿堂的幸福老人，也是村子里年齡最大的長輩，一家人養成了艱苦樸素、自強自立的良好家風，其幾個孫輩均在外事業有成，自己又有烈士后代撫恤金，晚年生活特別幸福美滿。2005年，該村修起了一條5公里長的水泥路面，村民出行更方便了。也就是從那一年開始，在地里操持了一輩子的老人閑不住了，已年近八旬的李丹桂扛起掃把，開始為這條公路義務清掃。

李丹桂老人生前義務打掃公路，累了便坐在路邊休息（通訊員供圖）

“只要天氣晴好，他就會拿著自帶的掃把、鐵鍬、小鋤頭，義務為村里清掃路面，從未間斷。”村民李遠志說。

“老人閑不住，早些年，他會把村莊沿線的道路的花壇內的雜草清除得干干凈凈，被暴雨沖到路面上的泥沙鏟開，把路面兩旁被雨水沖成小水溝的地方填平。”村民李祥煥回憶說。

早在2022年12月9日，極目新聞記者在該村采訪時，還看到李丹桂老大爺背影佝僂，步履蹣跚地拿著竹掃帚，認真清掃大屋灣至新屋組的村道上垃圾和灰塵，并用隨身攜帶的小鋤頭，一鋤一鋤地挖除粘在路面上的黃泥塊和長到路邊上的雜草。

李丹桂老人生前和他義務打掃了17年的公路（通訊員供圖）

“李丹桂為人忠厚老實，鄰里間的大小事他也都盡心幫忙，在村里有很好口碑。”老黨員李遠長說，老人平時帶一條小凳子，掃累了便坐下來休息一會，休息好后接著繼續打掃。

采訪中，記者看到，老人雖然年事已高，除了聽力老化外，其思路仍然清晰。談話中，老人一直是滿面笑容。看到李丹桂老人如今這么大的年齡還在堅持義務為村民清掃，村兩委和人行陽新縣支行、中行陽新支行駐村干部，多次勸其不要再掃了，李丹桂老人還是笑呵呵地說：“沒事，習慣了。”

一句習慣了，老人從2005年開始便成了這條路上的守護人，這一堅持便是17年。

“我每次回到老家，太爺爺總是囑咐我與人為善，誠實待人。”李丹桂大學剛畢業的曾孫李彬彬介紹，辛苦了一輩子的老人在2022年最后一天，走完了人生的最后一程。