體壇周報全媒體記者戴高樂報道
對于處在重建當(dāng)中的球隊來說，每年的選秀大會，就是他們提升球隊實力、重返強(qiáng)隊行列的最重要機(jī)會。如果能夠在選秀大會中獲得一位極具實力的新秀球員，那球隊重建的進(jìn)程就可能會因此大大縮短。
2023年的選秀大會，就是這樣一次良機(jī)，眾多有潛力的新星，都在這一年做好了踏上職業(yè)賽場的準(zhǔn)備。處在重建當(dāng)中的火箭，也在這群新人當(dāng)中，找到了自己心儀的目標(biāo)。來自新興職業(yè)聯(lián)盟OTE的阿門·湯普森，以及來自維拉諾瓦大學(xué)的卡姆·惠特摩爾，分別被火箭用4號簽以及20號簽選中。加上過去幾年球隊選中和培養(yǎng)起來的眾多新人，如今的火箭呈現(xiàn)出朝氣蓬勃的態(tài)勢，做好了再次騰飛的準(zhǔn)備。
(資料圖片)
潛力新人做好掌舵準(zhǔn)備
聊起球隊在這次選秀大會上的收獲，火箭總經(jīng)理拉斐爾·斯通態(tài)度相當(dāng)積極。“我們真的很高興，”斯通說，“我們覺得自己獲得了兩位極富天賦的球員，這也繼續(xù)提升了我們球隊的整體潛力，讓我們繼續(xù)朝著向前的目標(biāo)進(jìn)發(fā)。所以，今天真的是非常棒的一天。”
對火箭來說，用4號簽選中阿門·湯普森算是球隊的一個“常規(guī)選擇”。選秀開始前，湯普森曾為火箭進(jìn)行過試訓(xùn)，他的預(yù)測順位一直非常高，被視為文班亞馬、米勒和亨德森之后，最有潛力的新秀之后。而在選秀大會上，在前三位毫無懸念地被選走后，火箭自然就挑中了湯普森。
火箭對湯普森有多滿意？從他們的一系列行動和流言就能略知一二。本來，在季后賽結(jié)束后，火箭一度傳出要簽回詹姆斯·哈登，讓他再次成為球隊領(lǐng)袖、帶領(lǐng)年輕人前進(jìn)的消息。而火箭手里的四號簽位，就是他們行動的籌碼之一。不過在對湯普森試訓(xùn)后，火箭迅速改變了主意，這個四號簽說什么也舍不得放棄了，就是為了留住這個簽位來選湯普森。
別看湯普森身高2.01米，但他籃球生涯里絕大多數(shù)時間，都是在打控衛(wèi)。不管是個人得分能力還是組織能力，在過去一年OTE的比賽里，都已經(jīng)得到了展現(xiàn)，也深受火箭的青睞。湯普森自己，也對他和火箭其他年輕球員的適配，表達(dá)出非常積極的態(tài)度。
“我覺得我跟他們所有人都非常搭，”湯普森說，“在我看來，我們擁有一套非常高的陣容，可以在防守端鎖死對手。我覺得自己可以讓賈巴里（史密斯）和杰倫（格林）獲得更輕松的空位出手機(jī)會，他們的三分命中率也會提升，他們也會有更高效的表現(xiàn)。我覺得我們球隊就需要我這樣的一位球員，而我也同樣需要他們。”
對于這樣一位自信且能力出眾的球員，得到他的火箭也非常高興。“他似乎是一個非常成熟的年輕人，”火箭總經(jīng)理斯通在談到湯普森時說，“他對于自己的能力非常專注，我覺得他和他的家人也為他即將開始的這段征途做好了準(zhǔn)備。”
運動天賦讓總經(jīng)理滿意
相比早早被選中的阿門·湯普森，卡姆·惠特摩爾在選秀大會上的感觸就不那么好了。這位同樣擁有出色天賦的年輕人，選秀前的預(yù)測順位非常高，甚至一度躋身前五位。選秀夜，他也受邀坐在了“小綠屋”里。
但是，因為身體健康問題，惠特摩爾的選秀行情一路走低。眼看前14支球隊都做出了選擇，所有的樂透新秀都已經(jīng)登臺亮相，惠特摩爾還是沒有等來選擇自己的球隊。直到手握20號簽的火箭做出選擇，他才如釋重負(fù)。
“對我來說，這不是什么新鮮事了，”惠特摩爾在選秀結(jié)束后說，“我已經(jīng)猜到了這樣的情況，可能在頭幾個選秀結(jié)果出來后，我就已經(jīng)料到了。這的確會讓我感覺到背負(fù)了一些壓力，但是過去我也曾經(jīng)歷這樣的局面，被人看低過，所以這并不是什么新鮮事。”
相比惠特摩爾的失望，選中他的火箭自然事喜出望外。早就看中他的火箭隊，曾動過尋求交易、提升選秀順位的念頭。因為在火箭的視角里，就算惠特摩爾存在一定的身體問題，但他肯定也不會落到20位。結(jié)果，從火箭在第4位選中湯普森，直到20位他們再次做出選擇之間，所有的球隊都沒有挑選惠特摩爾。“看到他還留在選秀池中時，我真的非常震驚，”火箭總經(jīng)理斯通說，“我們真的感覺自己非常幸運，他居然還留在外面讓我們可以選中他。”
而對惠特摩爾來說，雖然選秀順位的下滑讓人難受，但來到火箭這樣一支球隊，也不見得就是一件壞事。畢竟，這支球隊過去幾年一直處在重建當(dāng)中，目前尚未有明確的領(lǐng)袖確立。在這樣的隊內(nèi)環(huán)境當(dāng)中，惠特摩爾也能獲得比其他成熟球隊更多的機(jī)會。
“我已經(jīng)認(rèn)識了球隊的大家，”此前曾參加過火箭試訓(xùn)的惠特摩爾說，“球隊有全新的教練組要到來，所以我覺得我們這支球隊到了一個轉(zhuǎn)折點，我們可以將曾經(jīng)的贏球文化在找回來，然后一起打出一番事業(yè)。”
對于惠特摩爾的感受，球隊總經(jīng)理斯通也有同感。“我們現(xiàn)在是一支運動能力非常出色的隊伍，”斯通在總結(jié)這次選秀時說，“我們能跑能跳，這是我們本就具備的特點，而這次我們讓其又翻了一倍。組建一支非常有運動能力的隊伍，這永遠(yuǎn)不會是一件壞事。”
火箭豪賭惠特摩爾
在今年的選秀大會結(jié)束后，人們在評選贏家和輸家時，火箭在絕大多數(shù)的榜單中，都被歸入進(jìn)“贏家”的行列。究其原因，自然是因為在手握4號簽和20號簽的情況下，火箭選到了兩位被視為綜合實力可以排進(jìn)前10的新秀。尤其是用20號順位選中卡姆·惠特摩爾的操作，被視為今年選秀大會上最大的一筆“搶劫式”選秀，同時也是火箭的一次豪賭。
先來介紹一下惠特摩爾的情況，這位7月才會年滿19周歲的年輕人，過去一個賽季都在名校維拉諾瓦大學(xué)打球，憑借著2.01米的身高和不錯的運動能力，惠特摩爾進(jìn)步明顯，并當(dāng)選成為維拉諾瓦所在的大東聯(lián)盟最佳大一球員。
在大學(xué)期間，惠特摩爾的進(jìn)攻能力已經(jīng)得到了充分展現(xiàn)。他擁有非常好的突擊能力，籃下終結(jié)也不錯，造犯規(guī)后的罰球也是他重要的得分手段。而且他還有自主創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會的能力，不管是后撤步投籃還是假動作晃動，他都能為自己創(chuàng)造出不少的機(jī)會。
就是這樣一位潛力新星，選秀順位預(yù)測最高曾到過第四位。手握五號順位的活塞，以及手握九號順位的爵士，在選秀前都對惠特摩爾流露出濃厚的興趣。所以，火箭總經(jīng)理斯通才會有順求交易來提升選秀順位的念頭，因為他覺得惠特摩爾無論如何也不會滑落到第20順位。
“卡姆最近預(yù)測順位有所下滑，所以我們也在努力，希望能夠提升順位來得到他，”斯特在接受采訪時說，“所以我們真的得償所愿，今天真的是非常美好的一天。”
所以，為什么一位看起來會穩(wěn)穩(wěn)進(jìn)入樂透區(qū)的新秀，會讓火箭在第20位撿漏成功呢？原來是他在選秀前的試訓(xùn)和體檢中，被發(fā)現(xiàn)身體存在一定的問題。具體的情況媒體并為披露，但從多支球隊對惠特摩爾避而不選對態(tài)度看，他的身體問題并不算小。
不過，火箭愿意冒這個風(fēng)險。“卡姆（惠特摩爾）在芝加哥聯(lián)合試訓(xùn)時做了體檢，每支球隊都獲得了數(shù)據(jù)，我們也獲得了數(shù)據(jù)，”斯通說，“我們對目前的情況很滿意，我認(rèn)為他會擁有一段非常出色的職業(yè)生涯。所以，我們對能夠得到他感到非常激動。”
NBA的選秀已經(jīng)落下大幕，對于誰贏誰輸?shù)挠懻摚峙略诤荛L一段時間里還將延續(xù)下去。而真正可以終結(jié)討論的人，還是這些新秀本身。等到新秀賽季開始，當(dāng)他們登場亮相，那些爭議或許才會告一段落。惠特摩爾和火箭會一起走到何方，時間將會給出答案。
