馬斯克的人腦狂想

前兩天，特斯拉創始人埃隆·馬斯克突然造訪中國，引發了一輪關注熱潮。甚至連他第一頓吃了啥，都成了媒體稿件的標題。

只可惜，馬斯克來去匆匆就40個多小時，他坐的私人飛機太小裝不下光刻機，走的時候也沒有帶上幾箱茅臺，沒去上海網紅樓盤“云錦東方”登記搖號。

除了在北京時候與寧德時代董事長曾毓群吃了一頓飯，其他行業想蹭馬斯克的概念，還真有些難度。

【資料圖】

不過，熱心的資本還是找到了這其中最熱門的投機概念。

5月26日，埃隆·馬斯克的腦機接口公司 Neuralink 表示：已獲得FDA的批準，可以啟動其首次人體臨床研究。因此在馬斯克訪華期間，但凡跟腦科有點關系的股票都暴漲了，比如做麻醉設備的愛朋醫療、投資腦機的創新醫療、投資類腦芯片的新智認知等；更不用說做腦科手術的三博腦科、做硬腦脊膜補片的冠昊生物等正宗“腦概念”了。

這件事情再次證明：資本的想象力，遠比科學家要豐富得多。

這邊在玩資本，那邊可是的的確確在搞科學。腦機接口并不是像字面那樣，在腦袋上敲個口子，放一臺計算機進去，而是要讓計算機跟大腦建立通信，像腦神經元之間傳遞信號的方式一樣，通過機器向腦傳信號。

好好的人腦，為什么要接個計算機呢？Neuralink公司這次啟動臨床研究，首先要做的就是兩件事：恢復人類視力，以及幫助失去行動能力的人控制智能手機等設備，比如使用推特。

視覺是光通過視神經傳到入大腦的。十多年前，就有不少關于“人工眼”的研究，希望通過設備收集光信號，轉為電信號接到視神經上恢復視力。多年的腦科研究發現，我們對控制行動和視覺、聽覺的皮層分區相對還比較了解，聽力目前已經可以通過人工耳蝸來恢復，視力可以說是墊墊腳就能夠到。

這依賴于復雜的計算和高速的信息處理能力。直到今天，我們都可以和宇宙飛船上的航天員天地信號同傳了，但從眼到腦的轉化，依然是個難題。

就在5月底，Neuralink剛公布新進展：成功解鎖1.6萬個電極和神經元通信的通道。這個數字，在2014年時是500個，到2020年，Neuralink做到了1024個，如今的1.6萬可以說是很大的突破。根據馬斯克的說法，1000個通道就能治療耳鳴，1.6萬個就能恢復視力。

未來，用計算機替代人腦或許不是夢想。

其實馬斯克也不是萬能的，在腦機接口行業中，Neuralink公司的進展并不算快，元老級的腦機接口公司如Synchron、BrainGate等都在做這件事。

但狂人馬斯克能把火箭送往火星，能造出時速1000公里的列車，他做腦機接口可能也不會太慢。就像Space X一次次掉落，又一次次飛上天一樣。再過5年、10年、20年，這個數字可能是千萬級、億級。

我們都知道，和腦相關的疾病，藥物不能滿足的臨床需求還有很多，比如漸凍癥、阿爾茨海默病等。比起其他疾病，神經系統藥物的研發難度要大得多，據統計，這類藥物能從臨床試驗走到上市的只有5.9%，成功率最低。近幾年FDA批準的藥物一只手就數得過來，而這正是腦機接口能發揮的空間。

而且，就跟軍備競賽一樣，商業公司之外，這幾年各國也都在開發自己的腦計劃，中國也有一個“腦科學與類腦研究”，已經在2021年啟動。打開大腦、解鎖大腦的過程不會終止。

可以想見，不久的未來，大腦里植入芯片可能就跟放置心臟支架一樣簡單。

撰稿｜李傲

編輯｜江蕓 賈亭

運營 | 何安盈

圖源｜視覺中國

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