湘西土家族苗族自治州，首府駐吉首市，是湖南的14個地級行政區之一。位于湖南省西北部，介于東經109°10′~110°22.5′，北緯27°44.5′~29°38′之間，地處湘、鄂、黔、渝四省市交界處。

湘西州歷史悠久，文化燦爛，轄區內有首批國家歷史文化名城鳳凰縣，2015年入選首批國家全域旅游示范區，州內人文古跡眾多，老司城及其周邊有大量的自然及人文景觀遺跡。湘西也是武陵文化的發源地之一。

鳳凰古城

位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，土地總面積約10平方千米。2010年底約5萬人口，由苗族、漢族、土家族等28個民族組成，為典型的少數民族聚居區。

鳳凰古城始建于清康熙四十三年(1704年)，歷經300多年古貌猶存。東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑。

主要景點有：神鳳文化景區 田家祠堂 沈從文墓地 北門古城樓 陳斗南宅院 沱江吊腳樓 文昌閣小學 石板老街 萬名塔 奇峰山 許愿亭 烏龍山風景區 沱江 虹橋 沈從文故居 熊希齡故居 朝陽宮 萬壽宮 奇梁洞 黃絲橋古城 書家堂古堡 沱江跳巖 關田山苗寨 西門峽漂流 苗族博物館 。

呂洞山

位于湖南省湘西自治州保靖縣呂洞山鎮境內，有著泰山之雄偉兔耳嶺之怪石靈秀，因兩個穿洞橫貫山體呈一個半倒的“呂”字而得名。距保靖城區70公里，距吉首城區21公里，距德夯景區14公里。呂洞山景區內奇山連綿、瀑水相疊，苗寨錯落有致、保存完好，文化原生古樸、底蘊豐厚。

呂洞山圣山祭祀遺址位于阿公山、阿婆山的正對面，占地百余畝，是呂洞山景觀的正門戶。圣山祭臺融合苗家的自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜為一體，以呂洞苗家的自然景觀為核心，以呂洞朝圣為基點，把人文景觀、風情民俗等通過祭拜和展演原生態地體現出來。

來呂洞山不看苗寨，乃人生憾事。呂洞山區不僅山清水秀，其苗寨尤為原生古樸，具有很高的美學價值。這里大大小小數十個苗寨依山傍水，木屋瓦房，古木參天，古茶飄香，溪河繞寨，一派旖旎的田園風光。

西江千戶苗寨

西江千戶苗寨是一個保存苗族“原始生態”文化完整的地方，由10余個依山而建的自然村寨相連成片，是中國乃至全世界最大的苗族聚居村寨。它是領略和認識中國苗族漫長歷史與發展之地。西江每年的苗年節、吃新節、十三年一次的牯藏節等均名揚四海，西江千戶苗寨是一座露天博物館，展覽著一部苗族發展史詩，成為觀賞和研究苗族傳統文化的大看臺。西江有遠近聞名的銀匠村，苗族銀飾全為手工制作，其工藝具有極高水平。

西江千戶苗寨的苗族建筑以木質的吊腳樓為主，為穿斗式歇山頂結構。分平地吊腳樓和斜坡吊腳樓兩大類，出于改善村寨風水條件和方便居民生活考慮，多數苗寨在村寨附近建有風雨橋，以關風蓄氣和擋風遮雨。西江以前有風雨木橋，主要有平寨通往歐嘎的平寨風雨橋和南貴村關鎖整個西江大寨風水的南壽風雨橋。